甲状腺是人体内的内分泌腺，甲状腺制造和分泌甲状腺激素以维持人体生长发育和物质代谢的需要，甲状腺激素要以碘元素为主要原料。甲状腺机能亢进症 (简称甲亢 )是一种十分常见的内分泌疾病。近60年来，碘131放射性核素已在甲亢的治疗中占了主导地位。迄今，全世界已治疗病例近500万，国内也约治疗60万人次以上，这些病例均证实碘131效果仍是好样的。

　　几十年来，国内外学者对3种有效的甲亢治疗方法：碘131治疗、药物治疗、手术治疗进行了研究、比较，一致认为碘131是并发症最少、安全、经济的治疗方法，并誉之为放射性核素治疗学最成熟、应用最广泛的典范性治疗方法。当病人口服用可以被体内代谢的碘131后，甲状腺能够通过与摄碘时完全相同的途径高度选择性的摄取碘131，这是一种生物导弹式的治疗方法。

　　甲亢病人的甲状腺摄取碘131超过正常，因此，增生的甲状腺组织可以受到碘131的β射线的集中照射而遭破坏，使甲状腺体积缩小、甲状腺激素生成减少，以致甲亢病情缓解而达到完好。而β射线射程短，平均1mm，最长2.2mm，不会对甲状腺周围器官造成破坏影响。

　　治疗甲状腺的优点主要表现在：当治疗准备停当后，只需一次性口服治疗量碘131溶液，整个治疗过程便结束，多数病人可采用门诊治疗,不需住院;治疗在 98%以上 ,一次痊愈率可高达86%;一般无明显副作用 ,也不会产生手脚抽搐、声嘶等手术治疗可能带来的并发症;对骨髓造血系统无明显影响，不会影响生育，不引起畸胎和遗传异常，至今也没有令人信服的证据表明该治疗会使癌变发生的危险增加。这些都是多年来对碘131治疗甲亢的长期研究，治疗安全性及有效性认识的不断深入所得出的科学结论。

　　治疗甲亢是原子能在医学科学上运用的成功范例 ,开展此项治疗的医院既要具有先进的医疗设备，也要拥有高素质的核医学专业医师，以确保治疗的科学化、规范化。

　　碘131治疗甲亢主要是利用甲状腺高度摄取和浓集碘的能力及131碘释放出β射线对甲状腺的生物效应，破坏滤泡上皮而减少甲状腺激素分泌来达到治疗目的。另外，也抑制甲状腺内淋巴细胞的抗体生成，加强了治疗效果。