老年性白内障最常见的症状是视力逐渐下降。因为晶体混浊，病人对光度、色彩的敏感度都会降低。病人会感觉眼前似有一层白雾，就像隔着纱帘看东西一样，有的患者眼前出现固定不动的黑点。白内障还可以引起眩光、视力弯曲、事物成双或多等症状。核心行白内障或并发性白内障还会有强光下视力差、弱光下视力反好的情况。有的患者因白内障引起晶体屈光力增强，出现近视症状，有的患者需要经常更换眼镜的度数。老年性白内障发展时间过长，晶体会发育得很致密，最后几乎失明。在整个白内障发展过程中一般不会有眼疼、眼红等症状。在老年性皮质行白内障发展过程中，有一段过程叫膨胀期，在此时期，晶体内有较多的水分积聚，使其急剧膨胀，日记增大，前房变浅，病人此时可以感到视力下降速度加快，个别病人可以眼压升高而引起青光眼，此时病人可感到眼红、眼痛、伴头痛、恶心、呕吐等全身症状、视力急剧下降甚至失去光感。临床上称为膨胀期继发青光眼。

　　白内障诊断除病史和症状外，尚需做眼科专门检查。包括视力、屈光检查，裂隙灯显微镜检查等。散瞳后进行裂隙灯显微镜检查，经常可以发现尚无临床症状的白内障、眼部B型超声和电生理检查，对确诊白内障，鉴别其他疾病引起的视力下降都有意义。