有时人们可以看到，一家人有数人同时或先后得癌症，因此自然提出这样的问题：癌症有遗传性吗?

　　的确有少数肿瘤与遗传有关，如某些网膜母细胞瘤、肾母细胞瘤，但临床上非常少见。绝大多数的肿瘤病不是可以代代相传的遗传病。为什么有些家庭多发肿瘤，有些种族多发某一种肿瘤呢?其中有些是这些人生活的共同环境中，有共同的生活习惯，长期接触共同的致癌因素所致。有些群体生活环境一样，生活方式也差不多，有的家庭几代没有癌病人，有的家庭却有多个癌患者。经过多年大量的观察研究，目前认为这是因为患癌的家族成员中可能存在一个或几个肿瘤易感基因。一般情况下这种基因并不致癌，但在环境中有致癌因素存在时，他们的易感基因容易被激活变为致癌基因，所以比一般人群患癌症的机会多一些。这些家族或人种遗传下去的也只是对癌症的易感性，而非遗传癌症。病人的子女在婚姻恋爱中，无需过度担心遗传上的问题。