乳腺癌是否有遗传，这是患者本人和家属都十分关心的问题。的确，遗传因素在乳腺癌的发生过程中起着一定的作用。有人研究发现，有乳腺癌家庭史者，如其母亲在绝经前曾患双侧乳癌的妇女，其自身患乳癌的危险性为一般妇女的9倍，即她们当中的半数人可能患乳癌，而且乳腺癌病人的第二代出现乳腺癌的平均年龄约比一般人早10年左右，多发生在闭经前。这种易患倾向不仅与母系有关，也与父系有关。母亲没患乳腺癌，但自己的姐妹当中有两人患乳腺癌，那么自己患病的危险性则为常人的3倍。但是，需要强调的是，乳腺癌并不是直接遗传的，而是一种“癌症素质”的遗传，是遗传对乳腺癌的易感性(即乳腺癌的易患因素)，而不是乳腺癌本身。这也就是说，乳腺癌不是一种不可避免的遗传性疾病，乳腺癌病人的亲属不一定患乳腺癌，只不过是比一般人患乳腺癌的可能性多一点而已。乳腺癌的发生还与其他因素，如生育、饮食、内分泌等有关，只有多种因素的共同作用才会使乳腺癌发生。明确这些，对有乳腺癌家庭史的人有两方面指导意义。一方面应避免不必要的惧怕心理和精神负担，认识到乳腺癌是不会直接遗传的;另一方面需注意预防乳腺癌，采取一些预防措施和定期做乳房自我检查。如果发现乳房肿块则应及早就诊，这有利于乳腺癌的早期发现、早期诊断和早期治疗，提高治愈率，这些对于有乳腺癌家庭史的人们来说是非常有意义的。