我们经常遇到家长咨询“孩子们到底几岁矫正牙齿最好?”对于这个问题我们常常这样回答“对于不同的年龄阶段我们有不同的工作，甚至在乳牙时期就需要开始矫正牙了”。下面我从不同年龄阶段分别加以叙述。

　　首先，乳牙列时期，是指从第一颗乳牙萌出后到第一颗恒牙萌出前这段时间，一般是半岁到六岁前。在这个时期孩子最多出现的牙列畸形是前牙“地包天”，即下前牙包在上前牙的外面，而正常人应是上牙在外，在内。乳牙期这种畸形的最佳治疗时间是3~4岁，对于个别换牙较晚的孩子可延长至5岁。乳牙期“地包天” 的矫正是很有必要的，第一，乳牙的正确生长方向将引导后继恒牙向正确的方向萌出，第二，在孩子5~6岁时有一个快速生长期，“地包天”这种咬合状态抑制了上颌骨的向前生长，同时使下颌骨的生长失去控制，使颜面畸形加重，即中间凹的C形脸。

　　第二，替牙期，就是换牙阶段，是指第一颗恒牙萌出后至所有乳牙全部换完这段时间，一般是6岁至12岁，在这个时期孩子最多出现的牙列畸形依旧是前牙“地包天”，但这个时期的“地包天”情况就比较复杂了;在这个时期孩子较多出现另一个牙列畸形即上颌前凸或下颌后缩，或两者并存，其表现就是看上去上前牙较突出，对于这两种畸形医生需要经过对X光片的分析，判断出发病的机理，然后制定出不同的矫正方案。这个时期孩子的骨骼发育突飞猛进，同时也是最有可塑性的阶段，进行恰当的干预可收到事半功倍的效果，相反，错过这个时期，有些畸形将发展至仅仅用正畸方法不能纠正的地步。不过，这个时期的简单的牙列不齐不必急于纠正。

　　第三，恒牙列期，口腔内乳牙全部被恒牙替换，一般是12岁以后。此时我们要纠正的畸形有牙列不齐、牙性的上颌前凸、牙性的下颌前凸和牙性的双颌前凸。对于那些骨性畸形要等到18岁以后，进行正畸正颌联合治疗。孩子在12至13岁时生长潜力大，牙齿移动较快，所以疗程会相对较短，不过，我们的牙槽骨是终身有可塑性的，所以矫正牙齿年龄不是问题，但一定要把握最佳时期。(医院口腔科正畸诊室副主任医师、副教授、硕士生导师 李沙)