乙肝表面抗原(HbsAg)一直被认为是是否感染乙型肝炎病毒(HBV)的优选筛查指标，但HbsAg阴性是否就高枕无忧了?其实不然，随着科学技术的进步，科研人员发现HBV携带者的HbsAg也可以表达为阴性。

　　其原因归结为：①乙型肝炎病毒(HBV)基因变异：如S基因发生变异，S基因中个别氨基酸被替代或短小缺失，影响HBsAg的表达，改变 HBsAg的抗原性，导致抗原表位发生变化，使常规的血清免疫法难以检测到HBV标志物。②HBV感染的恢复早期，体内HBsAg水平很低，或病人体内存在长期的低水平HBV复制，采用普通的ELISA法不能检出。由于传统检测方法敏感度较低，有相当部分HBV极低的患者被漏检。③宿主因素：患者的免疫功能改变，对HBV产生异常宿主免疫反应。④HBV感染与患者现患其他疾病之间的相互作用，其他病毒对HBV的干扰和重复感染，如HCV和HBV混合感染可使病毒间相互干扰可能遏制HBV表达。⑤以抗原-抗体复合物形式存在：HBsAg隐藏在抗原-抗体复合物中，当抗体优势时抗原被掩蔽而未能检出。