去年年初的时候盐湖城办公室里的管理人员们正在努力寻找能够填补他们前台空缺的适当人选。他们翻阅了人力公司所提供的全部候选人的简历，但是却没有一份简历符合他们的需求。最后人力公司给了他们一位名叫Sally(化名)的候选人，35岁，3个孩子的母亲，愿意重返工作岗位，原因是他的丈夫被解雇了。

　　“办公室里的每一位都非常的喜欢她”，同样在前台工作过的Miriam Brown回忆道，作为一位临时雇员，Shelly能够胜任此工作又能友善地对待患者。“我们所有人都异口同声地要求老板雇用她，因为她真的对这份工作非常在行。”

　　但是，管理阶层的人却雇用了别人。

　　开员工会议的时候，Brown问了他的主管为什么最后没有雇用Shelly。主管的回答却使每一个人都大吃一惊，因为他认为Shelly的牙齿歪歪扭扭。“他说这不是我们的诊所想要给客户留下的印象。” Brown说道。

　　上述的事情绝对不是单一的案例。研究报告显示，牙齿排列不齐会妨碍人们寻找到工作，甚至会造成失去升迁的机会。虽然美国在牙科方面拥有了最先进的技术，但是因为一些人没有医疗保险，而医疗费用又非常昂贵，致使许多美国人不去看牙医，而导致他们的口腔健康状况没有想象的好。问题的范围是非常广泛的：透过国家的医疗部门统计，将近超过一半的美国公民没有牙科的医疗保险。

　　有限的治疗

　　有两大主因限制了美国人看牙医的意愿。首先，很多人的医疗保险并不支付牙科的费用，其次则是只有少数牙医愿意治疗贫穷的患者。

　　根据年美国参议院基层卫生与老龄化小组委员会的研究报告显示：在大约1忆3千万的美国人中，43%的人没有牙科保险。数据显示，虽然牙科的医疗费用只占了全部医疗保险总支出的5%，但是其中44%的牙科费用都是患者自己支付的。这很容易说明为什么低收入家庭更易遭受口腔疾病侵袭的原因：他们的荷包没有足够的钱来支付牙科的医疗费用。当他们遇到牙齿疼痛或受伤时，他们选择去急诊室而不是牙科诊所。

　　在急诊医学年鉴中发表的一项研究指出：在年有超过800.000位患者因为口腔病症而去了急诊室。

　　在美国接受医疗补助的人基本上都是穷人，而这些人其实也有资格享受牙科福利。但是根据报告来看，愿意诊治这些病人的牙医却是寥寥无几。许多牙医不接受医疗补助的患者，因为看诊的费用基本上都要大于补助的费用，而这对牙医来说是不符合经济效益的。根据华盛顿牙科协会的报告，光是牙科治疗费用就会用掉60%的开销。“我们负担不起医疗补助所要求的费用，”弗罗里牙科协会会长Cesar Sabates说道。

　　根据美国参议院基层卫生与老龄化小组委员会的研究报告：事实上只有20%的美国执业牙医为有医疗补助的患者诊治，而其中也只有非常小部分的医师投入较多的金钱来为低收入人治疗。“这份资料充分说明了为什么年只有38%拥有医疗补助的儿童接受了牙科治疗。”Bernard Sande
补充道。

　　折中的健康与扭曲的印象

　　公共卫生官员明白地指出了牙科的问题就是医疗的问题。马里兰州所发生的一例死亡事件就是忽略牙科医疗保险而付出代价的典型案例。年，一位12岁的小男孩死于牙疼。虽然那时候他有医疗补助，但是他的母亲当时却无法在附近找到愿意承担其他费用的牙科医师。直到脓肿扩散到了他的大脑，但为时已晚。当时80 美金的拔牙费就能够挽救他的小生命。这次的事件说明，牙科检查可以检测出微生物感染、免疫系统疾病和某些癌症征兆。简单来说“嘴巴就像一面镜子”，这句话强调了口腔检查的重要性。

　　不良的口腔健康也可能严重影响其他重要功能，如呼吸、吞咽、进食和说话，这将进一步地阻碍健康。例如，如果没有牙齿咀嚼，人们就很难获得足够的营养。

　　没有了牙齿的保健是会增加社会成本。很多研究报告有力地证明了人的外表与收入的关系。德克萨斯大学的经济学教授Daniel Hamermesh在报告中指出，外貌好看的人比普通长相的人多出5%-10%的收入，而普通长相的人会比外貌丑陋的人多出5%-10%的收入。“牙齿是外观的重要组成部分” Hamermesh教授说道。

　　为了避开直接衡量牙齿的经济价值，哥伦比亚大学公共卫生学院的Glied 和 Matthew Neidell探讨了氟和收入的关系。“小时候就使用氟水的儿童拥有一口比较健康的牙齿，”Glied说道。他们发现，在使用氟水环境中长大的女生在收入上会比未使用氟的女生多出4%。

　　但是收入不是唯一一个受到牙齿外观影响的例子。研究人员指出牙齿扭曲、变色和腐烂会引发负面作用。一份研究报告显示，大约有40%的受访者不愿意与有牙齿歪斜的人约会。而约73%人认为拥有一口漂亮牙齿的人更容易受人信赖。

　　以色列的研究人员利用电脑修改牙齿在照片上的样子后，请人给出他们的第一印象，大多拥有口腔问题的人都受到了一定程度的歧视。尤其是牙列不齐、牙齿变色和缺牙的人被认为有智商上的缺陷、来自觉贫困家庭、父母不好、专业缺乏、不漂亮或者是缺乏社交能力。