早期直肠癌，病变仅限于粘膜与粘膜下层。可以无明显症状与体征。若癌肿继续发展，中央坏死，继发感染，就出现一系列局部和全身症状，主要的临床表现有：

　　(1)排粪习惯改变即排粪有规律的人发生排便不规律，出现便秘或排粪次数增多，有排不尽的感觉等直肠刺激症状。

　　(2)便血 是常见症状，便中带血，出血量多少不等，大出血的少见。癌块溃破感染时，大便带有粘液和脓血。

　　(3)肠道梗阻症状直肠腔内癌肿大或浸润肠全周而环状狭窄，可出现腹部胀气不适，排粪困难，粪少便闭、腹痛，肠蠕动加剧时，有阵发性绞痛，重者可见肠型并有肠鸣音亢强，排粪次数多，每次粪便量不多，排便变细等。

　　(4)晚期症状当肿瘤侵犯周围组织器官时，可出现相应器官病变的症状。如侵犯肛管可有局部剧痛;肛门括约肌受累可使肛门闭合不严或失禁，常有脓血溢出肛门外;若侵及泌尿系，可出现尿频、尿痛、排尿困难;向后侵犯骶神经丛时，出现骶部、会阴部的持续性剧痛，并牵涉下腹部、腰部及大腿部疼痛;癌转移到肝时，可有肝大、黄疸、腹水等表现，晚期病人可有消瘦、贫血、水肿或恶病质等。

　　临床上直肠癌的误诊和漏诊率很高，主要原因是直肠癌的早期症状不明显，又无特异性，常常被病人与医生忽视，需全面检查分析。

　　(5)直肠指诊、直肠镜检查临床所见直肠癌80%～90%是可以指诊触及，常有肠壁不规则硬性肿物，呈菜花样或肿瘤溃破，中央凹陷、边缘外翻隆起的溃疡，或肿瘤占据肠腔1/2有狭窄等，指套染有脓血;直肠镜能直视肿瘤大小、位置、形状，同时可取活检定性。