说到严重疾病，过去人们常常想到的是一些危及生命的疾病，精神分裂症本身并不直接危及生命，似乎不属于严重疾病。近年来，人们不仅注意到个人寿命的长短，而且注意到生命过程的质量。很多危及生命的疾病主要在老年开始发生，这些疾病并没有影响病人人生大部分时间的生活质量，没有影响他们在年轻时对社会做出的巨大贡献。而精神分裂症则不同，疾病大多在青春期发生，治疗不及时可长期严重影响患者的心理健康，损害患者的生活能力和社会工作能力，有些甚至出现精神残疾，大大降低患者和家庭的生活质量。这种影响可以是长期的，给个人、家庭和社会造成大量痛苦和负担。

　　现在，卫生经济研究者使用调整残疾生存年的概念，评价各类疾病给人类社会带来的负担。所谓调整残疾生存年是指疾病导致残疾后，患者的生存时间。致残人越多，致残后生活时间越长，疾病给社会带来的负担就越大。精神分裂症发病率高，发病时间早，致残时间早，导致残疾生存年最多、是最严重的疾病之一。也是造成家庭和社会负担最重的疾病。减轻这种负担的基本方法是早期治疗，坚持治疗，合理治疗。