曾有人悲观地说：精神分裂症在精神医学中的位置好比癌症，诊断宛如判决。有的患者家属在得知患者的精神分裂症诊断时，非常失望地说：他怎么会得这种病，我宁愿他患的是白血病。医生告诉说，白血病可能危及性命，家属仍然坚持他的希望，拒绝精神分裂症的诊断。这也许是他们曾经看到了一些精神分裂症患者的处境，当然也不排除他们存在一些对精神分裂症的错误认识。

　　有关精神分裂症患者在社会上的情况，中国没有详细的统计资料，我们不妨看看美国的情况。在美国，估计有40万无家可归的流浪者，其中至少有三分之一以上是精神病患者，在这些人中，绝大多数是精神分裂症患者，因此可以这样说，在美国，有近十万人因精神分裂症无家可归。在美国的监狱和看守所里，曾经患过精神分裂症的人多于正在医院和其他医疗机构中接受治疗的精神分裂症患者。

　　在美国，大约40 %的精神分裂症患者没有得到过适当的治疗，他们有更多的暴力行为。和普通人相比，精神分裂症患者又更容易受到别人的袭击，如被殴打、被抢劫等。尽管如此，每年美国直接和间接用于精神分裂症的费用高达400亿美元，也就是说，平均每个美国人每天要为精神分裂症支付0.5个美元。在所有疾病中，精神分裂症是花费美国联邦残疾人资助最多的病种。

　　中国的情况与美国有所不同，尽管中国的流浪者中也有不少精神分裂症患者，但中国对精神分裂症的费用远远少于美国。如果从投入产出比的经济角度看，和美国相比，中国的精神分裂症情况并不太差。但从实际角度看，中国的精神分裂症情况丝毫不比美国乐观。

　　造成精神分裂症如此严重情况的原因有两个方面：客观和主观。发病期患者一般不会主动看医生、精神分裂症发病早、有相当高的致残率等现象是客观原因。主观方面的原因有患者家属、恢复期患者和医生三个方面的因素,正是由于他们共同的原因可能造成治疗的不及时、不连续和无效果。对于每一位患者，我们都应该让他能得到及时的、连续的和有效的治疗。在主观方面的三个因素中，患者家属和恢复期患者决定着是否能及时治疗和连续治疗，这两点是有效治疗的基础。在这里，我们着重强调患者及其家属的问题，是希望通过向患者家属和恢复期患者讲解精神分裂症基础知识，努力消除一些错误认识，使患者能接受及时治疗和必要的连续治疗。通过数不清的患者的血和泪的经历，留下了对精神分裂症应当及时治疗和必要的连续治疗的教训。作者真诚地希望患者及家属，不要无谓地重复那些痛苦教训，要用正确的态度和方法解决问题。