带状疱疹是较为流行的一种病毒感染性皮肤病，由水痘-疱疹病毒(varicella zoster virus)感染，通常病毒首先通过呼吸道粘膜(主要是鼻粘膜)侵入人体，经过繁殖并侵入血液后，引发水痘(多见于儿童)或呈隐性感染;尔后病毒侵入感觉神经末梢，再向中心蔓延并持久性地潜伏于感觉神经节内。当人体免疫功能低下时，病毒便乘机再活动，在神经节内繁殖，引起神经节炎症反应，沿该神经节的感觉神经分布区产生疼痛。然后，病毒再沿神经下行至皮肤并在此繁殖，引起典型的疱疹群。

　　老年人和患有慢性消耗性疾病的人容易感染带状疱疹，而且一旦染上病情较为严重。侵犯胸腰部位的带状疱疹占本病发病率的60%以上，民间称作“串腰龙”，还可能侵犯头面部、眼、耳、上下肢、内脏及会阴部等部位。由于这种病毒有亲神经的特点，故发病总是沿神经走向，呈条带状，故称带状疱疹。

　　带状疱疹如不能及时控制早期疼痛，将转为慢性疼痛。带状疱疹后神经痛(postherpetic neuralgia, PHN)是发生带状疱疹后遗留的严重并发症，定义为带状疱疹消失后在原发疱疹的部位出现超过1个月的持续自发痛、轻触痛(痛觉过敏)和感觉异常(脱衣服摩擦也可触发剧烈疼痛)。疼痛的性质以自发性刀割样或闪电样发作痛或持续性烧灼痛为主。神经系统受到水痘-带状疱疹病毒广泛而严重的损害,不仅有后根神经节的脱水、Wallerian退变、明显的囊性变和神经节细胞数量显著降低和外周神经,尤其是有髓鞘的粗神经纤维轴突减少及胶原化,后根神经节内也可以发现慢性炎性细胞浸润现象。此外，带状疱疹后神经痛的疼痛还涉及中枢性机制。近几年，带状疱疹后神经痛患者逐年增加，剧烈的疼痛能导致病人户外活动减少、睡眠障碍、回避社交和抑郁表现，甚至对生活失去信心和有自杀倾向，疼痛状态若长期存在会严重影响生活质量。

　　带状疱疹后神经痛持续时间短则1～2年，长则超过10年，如无有效的疼痛治疗方法，一般病史均长达3～5年。发病后正确诊断、及时合理地治疗是尽快痊愈、减少后遗症状的关键。现在由于对病因认识的进展及神经阻滞较好的治疗效果，带状疱疹后神经痛已成为疼痛科较好的适应证。

　　对于带状疱疹后神经痛的治疗一般采用药物治疗和神经阻滞治疗，通过使用抗病毒药、神经保护和修复药及维生素类药物，结合痛点阻滞、椎旁阻滞及骶管阻滞等神经阻滞治疗。早期神经阻滞是可以减轻受累神经节及外周神经的炎症和损伤，阻断传入神经传导，降低中枢神经的高度兴奋，直接阻断外周的疼痛向中枢传导，降低肾上腺素能受体的兴奋性。如果在带状疱疹早期应用神经阻滞则可以缩短带状疱疹急性期的剧烈疼痛，缩短疼痛周期，预防带状疱疹后神经痛的发生。一般病程在一个月至三个月的患者使用上述方法基本可以痊愈，对于药物和神经阻滞治疗疗效不佳或者病程超过五个月的患者，疼痛科采用神经介入微创方法治疗带状疱疹后遗神经痛，通过背根神经节穿刺选择性神经毁损或通过蛛网膜下腔神经毁损来解除疼痛，疗效甚佳。对于神经毁损也无效的或者可以安装吗啡泵鞘内给药来缓解疼痛。