按照世界卫生组织(WHO)三阶梯治疗原则，单纯给阿片类药物可以使70%以上的癌痛病人疼痛得到缓解。然而，不同疼痛类型给予阿片类药物控制疼痛的程度差异是很大的，特别是神经病理性疼痛病人对阿片类药物的反应较差。所以，应根据不同类型的疼痛，选择不同的止痛药，采取综合治疗的方法，既可减少各个药物的剂量和副作用，又加强镇痛作用，从而使患者生活质量得到改善

　　在目前癌痛治疗的方法中，药物治疗是基础。自WHO于年开始在全球推广三阶梯治疗方案以来，为许多癌痛患者解除了痛苦。癌痛三阶梯治疗方案是简单有效的临床指南，虽然不能使所有患者的疼痛得到缓解，如果合理应用可以控制70%~90%患者的疼痛问题。 三阶梯给药原则是依据癌痛患者的疼痛程度和镇痛药物作用的强度来划分的，按照镇痛药物的作用持续时间定时给药减少间断疼痛是重要的标准。采用非甾体抗炎药±辅助用药→弱阿片类药物±辅助用药→强阿片类药物±辅助用药的阶梯给药方式。对于轻度疼痛，优选非阿片镇痛剂，若效果不佳则加用低剂量强效阿片，并根据个体的情况调整阿片用量;对于中度疼痛，优选低剂量强效阿片并调整用量，辅以非阿片镇痛剂;对于重度疼痛必须即刻使用强效阿片，辅以非阿片镇痛。

　　癌痛的治疗必须建筑在确切的诊断基础上。在正确估价痛因及性质后，优选药物三阶梯方案止痛。

　　第一阶梯——非阿片类药

　　非甾类抗炎药: 如阿司匹林、扑热息痛、布洛芬、双氯芬酸钠等。主要针对轻度和中等度的周围性癌痛。对骨转移性癌痛常能止痛。这是因为骨转移处癌细胞产生很多的前列腺素，而非甾类抗炎药能阻断前列腺素的合成，同时尚有解热抗炎等作用。这类药物对骨膜受肿瘤机械性牵拉，肌腰，肌肉或皮下等软组织受压或胸腹膜受压产生的疼痛也有效。

　　第二阶梯——弱阿片类止痛药

　　中度颈部癌痛常为持续性疼痛，患者的睡眠已受到干扰，食欲有所减退。此类疼痛患者需应用弱效阿片类药物，但用药原则上应采取逐步向第二阶梯过渡的原则，即在给予非甾类抗炎药的同时，辅助给予镇痛药，如曲马朵或弱效阿片类药物，如可待因、右丙氧芬等。晚间可服用神经安定药和催眠药等。适用于当非阿片类药物不能满意止痛时。

　　第三阶梯——强阿片类止痛药

　　强阿片类止痛药以吗啡为代表，是治疗中度和重度癌痛的主要方法。是在弱阿片类止痛药与非阿片类止痛药(或并用辅助药)止痛差时所选用的第三阶梯治疗药。用此种药物大多数患者止痛满意。强阿片类止痛药的应用要考虑到许多因素，如年龄、性别、全身情况，癌的类型及疼痛严重和广泛程度等。药量个体差异很大，通常建议由小剂量开始，根据临床经验增至适宜剂量。

　　辅助镇痛药物其作用机制与阿片类药物不同，不是纯属的镇痛药物，是多用途的辅助镇痛的药物，但有镇痛作用。在癌痛治疗中是起重要作用的一类药物。在一些病人尤其是神经病理性疼痛其特点是对阿片类药物反应相对较差，在这种情况下，有许多方法可以使镇痛和副作用之间的平衡得到改善，其中之一就是应用辅助镇痛药物。辅助镇痛药物的主要适应症不是疼痛，但是对某些疼痛病人具有镇痛特性，所以称为辅助镇痛药物。在治疗癌痛时尽管这类药物可以单独使用，但是它们常常与镇痛药(如对乙酰氨基酚，NSAIDS，阿片类药物)合用，在给阿片类药物没有减轻疼痛或对阿片类药物反应差的疼痛病人加用辅助镇痛药既可降低阿片类药物的剂量，减轻副作用，又可以增强阿片类药物的镇痛作用。辅助镇痛药物常常作为第一线药物用于非癌性慢性疼痛，然而，在癌症流行人群中已由传统的用药引伸到阿片类药物作为第一线药物的观点，并认为典型的辅助镇痛药物在阿片类药物治疗后伴有抑郁症的患者应用是最适宜的。