在人类历史上，由于对精神疾病的恐惧，早期使用许多非科学的方法驱除疾病。在古代，古人认为精神疾病的原因在外部，如被诅咒、灵魂出窍等，所以使用巫医、祈祷或举行一种请求神除去自己身体不净的仪式。到了中世纪，受宗教影响，认为精神病是“恶魔所为”或“神的惩罚”，因此会请被称为“驱魔师”的神父举行驱魔仪式。

　　到了近代，尤其是18世纪以后，由于科学的迅速发展，心理疾病开始被当做一种需要医疗帮助的疾病，但初期只是很不人道地强制性将病人锁进医院监禁。到18世纪后期，又出现了一种说法，认为精神病是因为人体中的电磁流动被阻碍所引发的病态，所以使用磁石或磁性、催眠术来治疗。

　　而现代心理学的发展使精神疾患的治疗有很大的转变，目前对于精神疾患的治疗方式是基于“生物-心理-社会模式”，良好的精神治疗模式必须结合生物医学、心理治疗，以及社会复健计划。

　　例如精神分裂症患者急性发作住院期间，给予药物协助缓解正性症状，病房中也会由专业人员例如医师、精神科护士、心理师、职能治疗师、精神科社工等，带领团体治疗，或者给予个别治疗。而在急性症状缓解后，患者、家属和医疗团队一同讨论复健计划，例如到复健病房、日间留院或者工作坊，透过复健计划，有效增加病识感、学习独立生活能力、改善家庭与社会关系。

　　尽管近年药物发展迅速，但对于某些明显而药物难治的精神症状，医师会建议采取电痉挛疗法(ECT)。这项古老的治疗方式，经过数十年不断改善，证实为有效且安全的后线治疗方式。

　　而在某些国家，仍有人实施破坏额叶的外科手术，例如20世纪前期曾有人尝试以冰锥破坏额叶。但在20世纪后期已证实额叶破坏手术对脑部的破坏远多于治疗效果，在先进国家这样的手术已经绝迹。