(一)产热作用

　　它能促进体内物质的分解而产生热量和能量，因此它对于维持正常体温、保持正常生命活动是一种不可缺少的激素。当甲状腺激素不足时，患者除了出现甲状腺肿外，还可以表现为无力、劳动能力低下、体温低，严重者出现黏液水肿。

　　(二)对生长发育的作用

　　对于小儿，它能促进骨骼、肌肉、性功能的发育。一旦缺乏甲状腺激素，患者表现为体格矮小、体重轻、上身长而下身短、性发育落后(阴毛、腋毛稀少、月经初潮晚、生育能力低等人

　　(三)促进脑发育

　　神经系统的发育和成长过程必须要有甲状腺激素，一旦缺乏会导致脑发育落后，出生后表现为程度不同的智力障碍，严重的就是克汀病。另外，碘或甲状腺激素对脑发育的影响有明显的时间性，即在脑发育的某一阶段内，甲状腺激素影响脑发育，这个时间段称脑发育的关键期。人脑发育的关键期有两个;一个是胎儿在子宫内发育的时期称宫内期，即从怀孕一直到出生;另一个是生后0-2岁。这两个时期以宫内期更为重要。关键期缺碘就可能发生脑发育落后，两岁以后，即使再补碘，依然会造成终生智力残疾。

　　(四)碘的需要量和供给量

　　许多研究证明，人体需碘量是100μg/d，最低值为44-75μg/d。碘摄人量小于50μg/d的人群，就会有甲状腺肿流行，当碘摄人量达100μg/d时，甲状腺肿大率便可降低至 10%以下。很多国家调查结果表明，人群尿碘达100μg/d以上，可有效地防止甲状腺肿发生。