痴呆是一种获得性持久的智力功能障碍，伴有精神活动的损害，社会活动能力和自身生活能力的减退, 可表现为记忆、计算、思维、语言、定向力和情感障碍以及人格的改变等。引起痴呆的原因很多，如神经系统变性疾病、脑血管病、脑外伤、营养及代谢性疾病、一氧化碳中毒等，其中阿尔茨海默病是痴呆最常见的病因，也即通常说的老年性痴呆，是一种渐进性的大脑功能衰退性疾病。

　　一、老年性痴呆的现状

　　随着世界范围内老龄人口在社会中所占比例日益增加，老年性痴呆的问题也愈加引起人们的重视，它是继肿瘤、心脏病、脑血管病之后引起老年人死亡的第四大病因，同时也严重影响了老年人的生活质量，是老年人群中主要的致残因素之一，其发病率随着年龄的上升而上升。据统计，老年性痴呆在60岁人群的患病率为 1%，年龄每增加5岁，百分数将上升2倍，也就是说，85岁人群的患病率为30% 。美国在年的老年性痴呆病例数为450万例 ，预计在年时，这一数字将上升至万例 ;而我国现有600万左右的老年性痴呆患者，患病人数已居世界之首，但是能够意识到自己患病，并到医院就诊的患者只有不到15%。为此，世界卫生组织已将每年的9月21日定为“世界老年痴呆日”，我国卫生部也已将老年性痴呆列为国家重点防治疾病。

　　二、老年性痴呆的表现

　　老年性痴呆一般起病于50～60岁，起病隐匿，难以确定起病时间，最早期的典型征象是近记忆减退，而年代久远的事记忆相对清楚，如患者会忘记刚说过的话、做过的事;上街买菜忘了带回来;刚放下电话就忘了是谁打来的;见到老朋友或亲人，常叫不出名字;忘记自家的电话号码和地址……随着病情的进展，患者逐渐出现以下症状：1.计算力减退，稍复杂的账目不会算或算得很慢;2.视空间技能损害，如在离家稍远的地方容易迷路走失，把东西放错地方等;3.思维贫乏，言语单调，有时自言自语，反复诉说某件事情;4.性格和情感改变，如忘记吃饭或不能保持个人卫生;变得过分胆小或脾气暴躁、固执、多疑等。5.还有的患者会出现精神症状，出现严重的抑郁、妄想、错觉等，如总怀疑别人说他的坏话，绘声绘色地描述根本就没有发生过的事情等。

　　当患者发现上述症状时，家人可以给老人提些小问题，如让老人说出自己的生日、年龄、上顿饭吃了什么，看答案是否正确;还可以让老人用100依次减7，看计算结果是否正确;再如，让患者画一个闭锁的表盘，将12个数字写在正确位置(所有数字都在圆内)，再将两个指针安置在正确位置(指针上有箭头，分针比时针长等)，若每个要求做到了各得一分，3到4分表明认知水平正常，0到2分则表明认知水平下降。

　　如患者用上述方法自测认知水平下降，我们就建议患者至医院进一步就诊，并可以通过神经心理学测验进一步检查患者是否存在认知功能损害，影像学检查可发现脑萎缩，以额叶、颞叶、海马等部位尤为明显。脑电图检查可见弥漫性慢波。

　　三、老年性痴呆的防治

　　老年性痴呆是一种慢性进行性神经系统变性疾病，目前无特效治疗方法，药物治疗方面主要有胆碱酯酶抑制剂如安理申、艾斯能、石杉碱甲，美金刚胺等，另外可辅以扩张血管、改善循环、抗氧化药物及心理社会治疗等，但是至今尚无有效方法可以遏制老年性痴呆的进展，病程通常为5到10年，患者多死于肺部感染、褥疮等并发症。

　　为预防老年性痴呆，老年人应积极做到以下方面：第一，饮食均衡，避免摄取过多的盐分及动物性脂肪。第二，适度运动，常做一些复杂精巧的手工会促进脑的活力，做菜、写日记、吹奏乐器、画画等都有预防痴呆的效果。第三，避免过度喝酒、抽烟，生活有规律。第四，预防动脉硬化、高血压、高血糖和肥胖等生活习惯病。第五，对事物常保持高度的兴趣及好奇心，可以增加人的注意力，防止记忆力减退。老年人应该多做些感兴趣的事及参加公益活动、社会活动等来强化脑部神经。第六，要积极用脑，预防脑力衰退。读书发表心得、下棋、写日记、写信等都是简单而有助于脑力的方法。第七，要以开朗的心情生活，避免过于消极。总之，给老年人一个健康的生活环境和良好的生活心态是预防老年性痴呆的最好办法。

　　神经内科 刘源