甲状腺癌是一种甲状腺组织内发现有肿瘤(恶性)细胞的甲状腺疾病。在甲状腺恶性肿瘤中，腺癌占绝大多数，而源自甲状腺间质的恶性肿瘤仅占1%。甲状腺癌约占全身癌肿的1.5%，占甲状腺全部肿瘤的2.7%～17.0%。据国际癌症学会资料统计，各国甲状腺癌的发病率逐年增加。我国年发病率为1.02/10万，年为2.39/10万，年已升高到3.80/10万。据上海医科大学附属、医院统计，两院於～年共收治甲状腺疾患例，其中甲状腺肿瘤例，甲状腺癌为435例，占甲状腺全部肿瘤的10.1%。在美国，每年约人被确诊为甲状腺癌，其中约人死于本病。

　　甲状腺癌女性发病人数是男性的2～4倍，引起这种差异的原因尚不清楚。最常见的发病年龄为25～65岁。