形成漏斗胸常见的原因一般有二：一是佝偻病，是由于维生素D缺乏造成钙、磷等矿物质不能沉积在骨骼上，有的造成双腿的畸形，有的则造成小儿胸廓的畸形。另一是先天性的，在小儿出生后即可发现。有的小儿随年龄增大而症状减轻；有的则加重。

正常人的胸廓由两侧的肋骨连接后背正中的脊柱和前面正中的胸骨，形成一个胸腔。在胸腔里有肺和心脏两个主要脏器。漏斗胸者胸骨下方向后倾斜，连带着肋骨也向后弯曲，呈"漏斗状"。

"漏斗胸"可以使胸腔变窄，压迫心脏和肺，影响呼吸和血液循环，使小儿肺活量减少，易发生反复呼吸道感染，使小儿的体格发育受到影响。此种情形也影响小儿的心理发育。

对于漏斗胸治疗，因严重程度不同，治疗的方法也不同。轻度的漏斗胸通过加强营养，加强锻炼可得以改善；若为维生素D缺乏引起的，可以补充钙和维生素D，并多晒太阳；若为严重的漏斗胸并影响小儿的心身发育，则需到医院检查，考虑是否应手术治疗。