老年食道癌的特点与非老年人相比，老年人中男性患者明显多于女性，主要与男性吸烟有关，且老年人烟龄史也较长。

老年人常缺乏典型的临床症状，从出现症状到确诊的时间较长，这是由于老年人感觉迟钝、对症状不敏感或认识不足而延误就诊。

老年人中患慢性病较多，如慢性支气管炎、高血压、心脏病、糖尿病等，此类患者常服用多种药物，一些药物的副作用(如阿斯匹林的镇痛作用)易掩盖食道癌的早期症状，因此老年人中晚期患者较多。

由于老年人身体素质差，抵抗力减退，更加上病症的折磨，治疗上的疼痛，在食道癌手术后，较常见的合并症有营养不良、贫血及糖尿病、心脑血管和呼吸系统疾病、陈旧的胸腹腔疾病及外科手术经历、多脏器潜在的亚临床低功能状态，长期吸烟饮酒、心理及社会家庭方面的因素都会对术后带来严重的影响。甚至一些看似普通的并发症也会成为高老龄患者生命中不可逾越的障碍。常见的术后并发症，在肺部方面有肺炎，包括感染性及吸入性肺炎、肺不张、肺水肿、呼吸衰竭等，心脏血管方面有各种房性或室性心律失常、高血压、心力衰竭、心肌梗死、深静脉栓子脱落致肺栓塞等，其他还有低蛋白血症、糖尿病等致吻合口、伤口水肿，愈合不良，重症感染以及多脏器衰竭等。但老年食道癌的恶性程度相对较低，肿瘤侵袭力低，癌肿转移迟，这可能与老年人新陈代谢率低有关。