不少慢性咳嗽患者长期被误诊为“慢性支气管炎、慢性咽炎”，使用多种抗生素治疗均无效果。不少患者病程长达数年，严重干扰了病人的日常生活和工作，使病人及其家属遭受极大的痛苦。据卫生部门的一个统计显示，高达25%的女性慢性咳嗽患者由于剧烈咳嗽导致尿失禁，严重的患者甚至上班时需要用“尿不湿”。有些患者由于咳嗽欠治不愈，怀疑得了什么“不治之症”，或担心被人认为得了什么“传染病”，造成严重的焦虑症和社交障碍，严重时不敢去上班或上学。

　　慢性咳嗽不等于慢性支气管炎

　　慢性咳嗽的病因研究近年来才开始，很多患者甚至基层医院的医生常常将慢性咳嗽与慢性支气管炎等同起来，这是完全错误的。慢性咳嗽只是一种疾病症状，包括多种不同病因的疾病，慢性支气管炎只是慢性咳嗽病因之中的一种，所占比例很小。临床上约有76%的慢性咳嗽患者曾被误诊为"慢性支气管炎"或"慢性咽炎"，92%的人曾经使用抗生素治疗，平均就诊时间为3年，最长为20年，最高就诊次数为100次。

　　由于误诊，这些病人被大量使用抗生素治疗，有些病人还因诊断不清而反复进行X线胸片、CT和纤支镜等检查。部分病人因为长年咳嗽而影响了心血管、神经、胃肠道、泌尿生殖、肌肉骨骼和呼吸系统，导致多种并发症。常见并发症包括感觉不适、疲惫无力、夜间失眠、肌肉酸痛、声音沙哑和尿失禁等。

　　一说咳嗽就认为是支气管炎。其实，引起慢性咳嗽的原因有很多种，如果没有找准原因就治疗，慢性咳嗽往往怎么治都治不好，所以提高慢性咳嗽的诊断率是当前诊治慢性咳嗽必要前提。