甲状腺激素是由甲状腺合成、储藏和释放的，合成甲状腺激素的原料是体内的碘和酪氨酸。在正常饮食情况下，人体每天摄取100～200微克碘，肠道对碘的吸收是完全的，饮食中的碘在肠黏膜上首先转化为碘化物后被吸收，皮肤、黏膜与肺也能吸收碘，但比肠道吸收差得多。肠道吸收的碘主要分布在细胞外液，甲状腺有浓集碘的能力，甲状腺内的碘浓度比血液中的碘浓度要高20—40倍，甲亢病人能浓集100～200倍。唾液腺与甲状腺同来源于前肠，因此唾液腺也同样具有浓集碘的功能，唾液碘/血清碘正常比值为20，在临床上可通过测定唾液腺碘化物的含量来简便地判断甲状腺浓集碘的能力。身体中除了唾液腺外，其他腺体也有浓集碘的功能，如胃、大肠和膀胱也有浓集碘的功能，但它们浓集碘的能力比甲状腺要差得多。正常情况下，唾液和胃液中的碘经消化道重吸收再回到细胞外液。

甲状腺浓集碘是从低浓度向高浓度浓集，是一个主动的浓集功能，是需要消耗能量的。甲状腺浓集碘的能力主要受垂体促甲状腺激素(TSH)的刺激，此外也受到体内高浓度碘化物的抑制，TSH越高，甲状腺浓集碘的能力越强；血液中碘浓度越高，甲状腺浓集碘的能力越低。

甲状腺激素在体内代谢，部分从肾脏直接滤出，部分在体内降解后排出。其在体内降解途径：

①经脱碘后排出；

②经侧链降解后排出。