中医看病，通常要摸摸患者手腕部的脉搏。这种诊病手段，称切脉，也叫脉诊、号脉、捉脉、摸脉。经验丰富的中医大夫，通过切脉，再结合望、闻、问诊得到的病情信息，可准确判断患者的病位、性质，推测疾病的进展、预后，确定治疗的方法、用药，以及把握患者体内邪正盛衰情况等。

　　许多人把切脉看得玄之又玄，历史典故、影视媒体甚至把切脉吹得神乎其神。比如，史载春秋战国时期，上卿赵简子突发昏迷不醒，众人皆认为已死，但名医扁鹊切脉后，断言未亡，一番精心调治后，竟使赵“起死回生”;清代慈禧太后有一次患顽疾，陈御医既不能目睹其神色，又不敢探问其病情，只是隔着帷帐在丝线上切脉，就开了药方，太后竟药到病除……这些记载都事出偶然或夸大其辞或完全是戏说，不足为信。那么，中医切脉道理何在?

　　脉诊有着悠久的历史，是无数古代医家反复的临床实践总结出来的宝贵经验。虽然诊脉的部位曾有多种，但目前最常用的是“寸口诊法”，即医生用食指、中指、无名指切按患者手腕部桡骨茎突内侧一段桡动脉(中医称寸口)的搏动，根据其脉动形象(脉象)来诊断疾病。

　　中医认为，人体的血脉贯通全身，内连脏腑，外达肌表，运行气血，周流不休，所以脉象能反映全身脏腑功能、气血、阴阳的综合信息。而单独切寸口之脉，是因为寸口脉属肺经之脉，乃全身十二经脉的起点与终点，脉气能会聚于寸口，全身各脏腑生理功能的盛衰，气血的盈亏等，均能在此反映出来。同时，寸口脉行径固定，位置浅表，易诊察易分辨等。

　　正常人的脉象称为“平脉”、“常脉”。即节律规则，脉型不粗不细，不浮不沉，不刚不弱，每分钟跳动70— 80次左右。但常脉也会随季节、年龄、性别、体质、胖瘦等的不同而有差异。

　　人一旦患病，脉象会有相应变化，称病脉。中医论述病脉一度曾有38种之多，而目前公认的有28种，包括浮、沉、迟、数、洪、细、虚、实、滑、涩、弦、紧等，每种脉象都有不同形态、不同病理反映。如浮脉，指脉漂浮于表皮下，轻按即可得，重按稍减但不空，多见于感冒等表证;又如数脉，指脉跳急促，较正常快，每分90—130次之间，多见于热证，也见于里虚证。有时，这些脉象并非单一出现，可多脉并见，如脉浮紧、脉弦滑、脉细数无力等。

　　切脉是依靠医生手指的灵敏触觉来体验的诊法，需反复训练，仔细体会才能逐步识别各种脉象，指导看病，而不能一蹴而就。它不神秘，无玄虚，也不能代替诊断仪器，但它有自身的道理和应用价值。需要一提的是，上世纪50年代以来，脉诊被作为现代医学科研的新项目，引起中外学者关注，并屡有突破。如对检测脉象仪器的研制、脉图的描记、数据的分析、血循环与脉象的研究等，都已取得了重要成果。 (中医主任医师 尚学瑞)