骨癌及骨质疏松症患者的福音

　　目前，美国科学家们已发现严重伤害人体骨骼的细胞，从而有望使骨癌及骨质疏松症患者摆脱病痛。他们研究出一种药物可大大减轻骨质疏松病人的疼痛，还能鉴别出可以保护骨骼并阻止骨癌细胞扩散的药物的靶标物质。

　　为了承担巨大的压力，人体必须通过破坏骨质以及再重造骨质的方式不断地更新骨骼。像骨质疏松、骨癌这些疾病却阻碍着损伤骨骼的破骨细胞与修复骨骼的破骨细胞之间的精细平衡。现在，位于美国的明尼苏达大学的Patrick Mantyh已经宣称，活动亢进的破骨细胞引起骨骼代谢相关的疼痛，而有一种名为OPG的药物可以预防它。

　　Matyh小组将癌细胞注射到老鼠股骨中，刺激体内过剩的破骨细胞的活动，就像人体中同样可能发生的情形一样。通过x射线进行观察，当老鼠体内开始出现骨质退化时注射OPG，OPG通过阻截向破骨细胞传递化学信息的方法禁止破骨细胞起作用。

　　注射过OPG的老鼠反应正常，药物几乎完全禁止了骨质的损伤，而未经注射的老鼠骨质受到伤害，当研究人员触及鼠腿时，它们会退缩。Mantyh认为，现在由Amgen公司研制生产的这种药物对于治疗由骨骼代谢引起的疼痛及损伤有极大的潜力，他对至今还没有推广这种药物的应用感到惊异，目前所采用的药物根本不能有效遏制骨癌造成的疼痛。

　　但是OPG似乎既不会增进、也不会阻止肿瘤的生长，因此，位于的华盛顿大学药学院的Keith Hruska小组正在寻找一种药物可以同时阻禁破骨细胞和骨代谢。他们对破骨细胞是如何产生出像腿一样形状的足体，并且这些足体是如何“走”进骨骼的进行了研究。值得注意的是，有些癌细胞也是通过这些“足体”运动的。

　　Hruska小组通过研究昏迷的老鼠提出，破骨细胞需要一种叫做gelsolin的蛋白质来形成足体，体内不含有这种蛋白质的老鼠骨密度较大，但它们的血液、免疫系统及皮肤都有些异常。于是研究人员又继续寻找其他药物，并发现小鸡体内的破骨细胞在没有一种稀有酶的情况下是不会形成足体的，而这种酶往往是由另一种被称作Rho的蛋白质触发的。他们还发现，那些可以遏制这种酶和Rho的分子可以减少破骨细胞对于骨质的破坏。

　　Hruska小组正在研究老鼠体内的这种分子.试图搞清能否同时禁止那些有助于癌细胞扩散的足体，这真是件一举两得的好事，它在攻克骨质疏松的研究过程中，对医治骨癌有直接的潜力。