新生儿破伤风是由破伤风杆菌引起的一种急性感染性疾病。由于该病常在新生儿生后的第4-6天发病，故又名“四六风”;因破伤风杆菌入侵途径是脐部，又称为“脐风”，又因为牙关紧闭是最早出现的症状，故有人又称它为“锁口风”。

　　在推行新法接生前，新生儿破伤风的发病率及死亡率都极高，目前，在许多地区新生儿破伤风已经消灭，但在农村的少数地区及边远地区和山区，由于在家分娩，还采用旧法接生，使新生儿破伤风仍有发生。

　　破伤风杆菌主要存在于土壤中，在土壤中可以存活数年，接生时所使用的剪刀、敷料等用具必须煮沸1小时或在高压蒸汽中蒸5分钟才能消灭破伤风杆菌，因此，用未消毒或消毒不严的剪刀、线绳结扎脐带或接生者的手未消毒，破伤风杆菌都会通过脐带侵入体内;如在已坏死的脐带上盖未消毒的棉花或包布，破伤风杆菌容易在坏死的脐带中繁殖并产生外毒素，进入体内而发病。破伤风外毒素传至脊髓及脑干，与神经组织结合引起全身肌肉痉挛。

　　新生儿在感染破伤风杆菌后3-14天开始发病，以4-7天间发病最多，而潜伏期越短，病情越重，病死率越高。首先出现的症状是牙关紧闭，母亲发现新生儿口不能张大，喂奶时不易塞进奶头，吸乳困难，以后逐渐发展到四肢及全身肌肉痉挛，呈角弓反张状，一经刺激即可引起痉挛发作;引起呼吸肌痉挛造成呼吸困难甚至呼吸停止等;容易并发肺炎、脱水和败血症等，病死率极高。