临终关怀(Hospice)实际上是一种照顾方案，是指医生或社区中的巡回医护协会相互配合，为垂死的病人及其家属提供的一种缓和性和支持性照顾。

　　Hospice一词源于中世纪，当时是指朝圣者或旅行人中途休息，重新补足体力的一个中途驿站。以后其义被引申，用来指采用有组织的医护方案，帮助那些暂停于人生旅途最后一站的患者，减轻痛苦及对死者家属以心理安慰。

　　临终关怀组织的成员包括医师、护士、药剂师、临床心理学家、营养师、社会工作人员、精神科医师、神职人员、志愿服务人员等，其工作宗旨是照顾为主，尊重生命的尊严及濒死病人的权力，重视生命品质，努力使病人坦然地面对死亡，给死亡者的家属以心理安慰与支持。

　　我国天津、上海等地已建立了较健全的临终关怀的组织机构。