化学治疗的效果与肿瘤细胞的数量成反比。当机体内肿瘤细胞数量最少时，化疗的效果最好。在胃癌细胞数量较少的情况下尽早开始化疗，对不适于作根治手术切除的患者，应力争采用姑息性切除或其它措施减少肿瘤细胞数量，降低肿瘤负荷，为化疗的成功提供条件。以往由于过分担心化疗药物的毒副作用和对伤口愈合的影响，胃癌的手术化疗一般放在术后4-6周才开始。近年来的研究发现胃癌术后腹腔内的血管、纤维结缔组织等在短期内即包裹游离的癌细胞，用药越晚，癌细胞越不易被杀灭。胃癌细胞的倍增期约为40-60天。为达到最佳化疗效果，目前主张术后化疗应在手术当天开始。或术后2周内进行。每一疗程覆盖数个细胞增殖周期对于治疗周期长短的设计，一般主张至少应包括几个细胞增殖周期。实验证明，在一个增值周期内反复应用抗肿瘤药物2-3次，其疗效明显增强，周期时间短的肿瘤细胞可以被大量杀伤，相对说来对正常细胞毒性不大，因此可以达到完全缓解，甚至治愈。胃癌细胞的倍增时间约为40-60天。胃癌的疗程一般认为在6-10周内给药6-10次比较合理。